We wtorek, wczesnym rankiem, czterech prywatnych astronautów rozpocz??o swoj? misj? kosmiczn? na pok?adzie zmodyfikowanej kapsu?y SpaceX Crew Dragon. By? to start misji Polaris Dawn, maj?cej na celu przetestowanie nowych skafandrów kosmicznych oraz przeprowadzenie pierwszego w historii prywatnego spaceru kosmicznego. Za?oga, w sk?ad której wchodzi miliarder Jared Isaacman, emerytowany pilot my?liwca oraz dwóch in?ynierów SpaceX, wystartowa?a z Centrum Kosmicznego Kennedy’ego o godzinie 5:23 rano czasu EST.
Start misji przebieg? pomy?lnie, a kapsu?a Crew Dragon osi?gn??a orbit? po oko?o dziewi?ciu minutach. Widok Ziemi z pok?adu statku, zarejestrowany przez kamery pok?adowe, dostarczy? za?odze zapieraj?cych dech w piersiach wra?e?. Jest to ju? pi?ta prywatna misja Crew Dragon, ale jednocze?nie najbardziej ryzykowna z dotychczasowych. Kapsu?a b?dzie porusza? si? po wyj?tkowej orbicie, przelatuj?c na wysoko?ciach od 190 km do 1400 km nad powierzchni? Ziemi – jest to najdalej, jak ludzie oddalili si? od planety od czasu zako?czenia programu Apollo w 1972 roku.
Mimo wcze?niejszych opó?nie? – spowodowanych zarówno wyciekiem helu, jak i problemami z l?dowaniem rakiety podczas innej misji – wtorkowy start doszed? do skutku po niewielkim opó?nieniu spowodowanym niekorzystnymi warunkami pogodowymi. Misja Polaris Dawn to tak?e wyj?tkowa okazja, by przeprowadzi? pierwszy prywatny spacer kosmiczny, który zaplanowano na trzeci dzie? misji na wysoko?ci oko?o 700 km nad Ziemi?. Spacer potrwa 20 minut i b?dzie przebiega? wed?ug procedury zbli?onej do tej stosowanej podczas ameryka?skich spacerów kosmicznych z lat 60., kiedy kapsu?a zostanie ca?kowicie pozbawiona ci?nienia.
Jared Isaacman, który finansuje misj?, po raz kolejny anga?uje si? w rozwój prywatnych lotów kosmicznych, kontynuuj?c swoje dzia?ania po wcze?niejszej misji Inspiration4. Podczas spaceru kosmicznego Isaacman wraz z Sarah Gillis opuszcz? statek, podczas gdy pozostali cz?onkowie za?ogi, Scott Poteet i Anna Menon, b?d? monitorowa? sytuacj? z pok?adu kapsu?y.
Misja Polaris Dawn to równie? kluczowy element rozwoju przysz?ych eksploracji kosmosu, stanowi?c krok w stron? realizacji zaawansowanych planów SpaceX dotycz?cych lotów na Ksi??yc i Marsa. Eksperymenty naukowe przeprowadzane na pok?adzie kapsu?y maj? na celu poszerzenie wiedzy na temat wp?ywu promieniowania kosmicznego i warunków pró?ni na ludzkie cia?o.
Od czasu wycofania promów kosmicznych NASA w 2011 roku, SpaceX z powodzeniem realizuje misje za?ogowe na Mi?dzynarodow? Stacj? Kosmiczn?, a Crew Dragon jest obecnie jedynym dzia?aj?cym ameryka?skim statkiem kosmicznym klasy za?ogowej. Polaris Dawn to kontynuacja rosn?cego zaanga?owania sektora prywatnego w eksploracj? kosmosu, a SpaceX, jako lider tej bran?y, nieustannie pracuje nad nowymi technologiami, które mog? zrewolucjonizowa? przysz?o?? lotów kosmicznych.
